SÃO FRANCISCO DE ASSIS
"Onde a
pobreza se une à alegria, não há cobiça nem avareza."
“Onde há amor e sabedoria, não tem temor e nem ignorância.”
Giovanni di Pietro di Bernardone, mais conhecido como São
Francisco de Assis (Assis, 1182 – 3 de outubro de 1226), foi um frade católico
da Itália. Depois de uma juventude irrequieta e mundana, voltou-se para uma
vida religiosa de completa pobreza, fundando a ordem mendicante dos Frades
Menores, mais conhecidos como Franciscanos, que renovaram o Catolicismo de seu
tempo. Com o hábito da pregação itinerante, quando os religiosos de seu tempo
estavam mais ligados aos mosteiros rurais, e com sua crença de que o Evangelho
devia ser seguido à risca, imitando-se a vida de Cristo, desenvolveu uma
profunda identificação com os problemas de seus semelhantes e com a humanidade
do próprio Cristo. Sua atitude foi original também quando afirmou a bondade e a
maravilha da Criação, quando se dedicou aos mais pobres dos pobres, e quando
amou todas as criaturas chamando-as de irmãos. Alguns estudiosos afirmam que
sua visão positiva da natureza e do homem, que impregnou a imaginação de toda a
sociedade de sua época, foi uma das forças primeiras que levaram à formação da
filosofia da Renascença.
Dante Alighieri disse que ele foi uma "luz que brilhou
sobre o mundo", e para muitos ele foi a maior figura do Cristianismo desde
Jesus, mas a despeito do enorme prestígio de que ele desfruta até os dias de
hoje nos círculos cristãos, que fez sua vida e mensagem serem envoltas em
copioso folclore e darem origem a inumeráveis representações na arte, a
pesquisa acadêmica moderna sugere que ainda há muito por elucidar quanto aos
aspectos políticos de sua atuação, e que devem ser mais exploradas as conexões
desses aspectos com o seu misticismo pessoal. Sua vida é reconstruída a partir
de biografias escritas pouco após sua morte, mas essas fontes primitivas ainda
estão à espera de edições críticas mais profundas e completas, pois apresentam
diversas contradições factuais e quase sempre são tendenciosamente inclinadas a
fazerem uma apologia de seu caráter e obras, e assim, devem ser analisadas sob
uma óptica mais científica e mais isenta de apreciações emocionais do que tem
ocorrido até agora, a fim de que sua verdadeira estatura como figura histórica
e social, e não apenas religiosa, se esclareça.
De qualquer forma, sua posição como um dos grandes santos da
Cristandade se firmou quando ele ainda era vivo, e permanece inabalada. Foi
canonizado pela Igreja Católica menos de dois anos após falecer, em 1228, e por
seu apreço à natureza é mundialmente conhecido como o santo patrono dos animais
e do meio ambiente.
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